Champions of Participation
Nuestros colegas del Institute of Development Studies (IDS) publicaron el año pasado el informe del taller “Champions of Participation” (”Campeones de la Participación”) que constituye un recurso importante para la Red de Universidades, y es accesible en la red (solamente en inglés).
John Gaventa, del equipo de IDS sobre “Participación, Poder y Cambio Social”, convocó y fue el principal facilitador del seminario, realizado en mayo del 2007, con 44 participantes (24 de Gran Bretaña y 20 de 14 países diferentes) que trabajan con gobiernos locales. En el grupo había funcionarios electos, incluyendo alcaldes de Filipinas y de Brasil, consejeros de la ciudad de Nueva Orleans; autoridades de gobiernos locales, activistas comunitarios, trabajadores de ONGs locales nacionales, académicos y representantes del gobierno central de Gran Bretaña y de India.
El propósito era analizar los desafíos que enfrentan los gobiernos locales para responder a la demanda creciente de mayor compromiso ciudadano y de formas de gobernanza más participativas. Este informe resume las discusiones y los debates que tuvieron lugar durante cinco días, incluyendo dos días de taller, dos días de visitas a localidades de particular interés en Gran Bretaña, y un día de diálogo sobre políticas con funcionarios británicos del Departamento de Comunidades y Gobiernos Locales (CLG) y del Departamento para el Desarrollo Internacional (DFID).
Las experiencias y los enfoques innovadores analizados incluyeron:
Enfoques participativos para la elaboración de presupuestos, que permiten métodos más transparentes para asignar recursos públicos, implicando a ciudadanos, autoridades electas y funcionarios de gobiernos locales, como los casos de Porto Alegre en Brasil, Málaga en España y Bradford, Newcastle y Salford en Gran Bretaña;
Procesos de planeación participativa que van desde la implicación pública en la construcción de pequeños proyectos comunitarios, a planes de acción barrial de mayor envergadura, hasta la planificación estratégica y la reconstrucción de toda una ciudad como es el caso de Nueva Orleans después del Huracán Katrina, o la planificación participativa en derechos humanos en la posguerra de Bosnia y Herzegovina; 
Nuevas formas de colaboración entre ciudadanos, el gobierno y otros interesados, como las Alianzas Estratégicas Locales (LSP) y los acuerdos a nivel de las vecindades en Gran Bretaña, así como las experiencias de Brasil o de Filipinas donde ciudadanos y funcionarios “co-gobiernan” en instancias de toma de decisión;
Nuevas formas de escrutinio público para responsabilizar a funcionarios de gobierno y a autoridades electas, que van desde los grupos locales de escrutinio en Shropshire, las organizaciones ciudadanas que realizan foros públicos independientes en East London, y la supervisión ciudadana de fondos públicos en Chile;
Nuevos métodos de consulta y de inclusión, como los círculos comunitarios de estudio en Wisconsin, USA, o la retroalimentación mediante radios comunitarias y teléfonos celulares en Nigeria;
Oportunidades para la participación ciudadana en la provisión de servicios como vivienda, empleo y seguridad comunitaria, a través de programas de renovación de barrios y de administración de arrendatarios en Gran Bretaña; la provisión de servicios de salud en Brasil y de educación en Filipinas.
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